330 лет назад в 1672 году в подмосковном селе Преображенском, летней резиденции царя Алексея Михайловича, прошло первое в России театральное представление. Царские гости тогда увидели в исполнении иноземных актеров немецкую пьесу "Артаксерксово действо". Некоторые исследователи считают, что театр, возникший при дворе, должен был противостоять скоморохам, народному театру Петрушки. Здесь вместо народных сцен шли пьесы на библейские, историко-героические темы, а вместо народного языка, подчас резкого, грубоватого и фривольного, звучал напыщенный, тяжеловесный язык.

Новый политический, культурный и бытовой уклад начинался во дворце Алексея Михайловича, построенном на востоке Москвы, в селе Преображенском. Именно здесь, в Преображенском дворце, состоялось первое на Руси театральное представление. Царь Алексей Михайлович давно был наслышан о театральной забаве европейских государей. Посоветовавшись с духовником, он отдал наказ "ехать за границу приговаривать в государеву службу таких музыкантов трубачей, кои бы умели комедии устраивать". Большую роль в этом процессе сыграл боярин Артамон Матвеев, который после женитьбы царя на его племяннице Наталье Кирилловне Нарышкиной был назначен начальником Посольского приказа.

До возвращения гонцов Артамон Матвеев нашел в Немецкой слободе пастора Грегори, бывшего военного, знавшего русский язык, и поручил ему постановку комедии. Грегори набрал юношей и начал репетировать с ними пьесу "Артаксерксово действо" - историю о любви персидского царя Артаксеркса и красавицы Эсфири. Пока шли репетиции, в Преображенском возводилось деревянное здание театра - "Комедийная хоромина" площадью свыше 90 квадратных сажен (400 квадратных метров), которое делилось на две части: сцену и зрительный зал. Места были расположены амфитеатром. Полы, лавки, стены зала были обиты цветными тканями.

Для царя предназначалась особая, богато украшенная ложа. Были устроены отдельные ложи для женщин. Представление было долгим и состояло из семи действий. Государь 11 часов просидел на троне, безотрывно наблюдая новое зрелище. Он остался доволен представлением и щедро наградил Грегори и актеров. Единственное, что ему не понравилось, это то, что пьеса шла на немецком языке. Рукопись "Артаксерксова действа", поднесенную царю, приказано было переплести в сафьян с золотом. После смерти Грегори его преемником стал переводчик Юрий Гивнер. Ему было поручено поставить пьесу под названием "Темираксаково действо" на исторический сюжет. За ним последовали спектакли "Навуходоносор", "Блудный сын", " Грехопадение Адама", "Давид и Соломон". В дальнейшем появляются спектакли на мирские сюжеты. В 1675 году на масленицу на сцене "Преображенского театра" был поставлен балетный спектакль.

Первый русский театр в Преображенском открыл дорогу общедоступному театру петровской эпохи и вошел в историю отечественной культуры. В наше время о том, насколько прижился театр в России, говорит тот факт, что сейчас только в Москве функционирует более 60 профессиональных театров.