Двухсотлетие первых контактов с Россией празднуют в небольшом островном государстве Тихого Океана Вануату. История отношений двух стран начинается с того момента, как в 1809 году российский шлюп "Диана" под командованием прославленного адмирала Василия Головнина прибыл в Порт-Резолюшен на острове Тана (современная Республика Вануату).

Увековечить столь памятное событие в истории двух государств было решено открытием памятника Василию Головнину, который по праву теперь украшает центр столицы Порт-Вила. Муниципалитет города выделил для этого самое красивое место на берегу залива, где на двухметровом пьедестале установлен бронзовый бюст мореплавателя, чье имя выбито на камне на четырех языках: русском, бислама, английском и французском.

Автором памятника Головнину стал российский скульптор, народный художник РФ Николай Селиванов. Эту свою последнюю работу он выполнил совместно с сыном Василием Селивановым на одном энтузиазме. Ведь памятник был создан на пожертвования. Идея проведения юбилейных торжеств принадлежит сыну русских иммигрантов, художнику и коллекционеру Николаю Мишутушкину, который уже почти полвека живет и работает на Вануату. Его инициативу поддержали в Посольстве России в Австралии. Более того, благодаря непосредственному участию Николая Мишутушкина и его компаньона Алоя Пилико в свет вышла серия юбилейных марок, на которых изображен адмирал Головнин и шлюп "Диана".

Это далеко не первый памятник Василию Головнину. В России они установлены в Южно-Сахалинске и в районном поселке Старожилово Рязанской области. Слава российского мореплавателя достигла и берегов Японии, где Головнин увековечен на острове Авадзи в городе Госики вместе с японцем Такадая, который помог вызволить россиянина из плена. А коллекции, собранные Головниным, по сей день хранятся в сокровищницах Кунсткамеры в Санкт-Петербурге.

Свое путешествие на острова Вануату, которые впоследствии стали судьбоносными в истории отношений двух таких разных в плане культуры, традиций, языка, географической отдаленности стран, Василий Головнин описал в книге "Путешествие русского военного шлюпа "Диана" в 1807, 1808 и 1809 годах". Она была опубликована в 1819 году и моментально стала популярной.