Памятник Суворову и "Самсон, раздирающий пасть льва" - статуи, чей облик хорошо известен не только Северной Венеции, но и далеко за ее пределами. Новая экспозиция Русского музея позволяет больше узнать об авторе знаменитых изваяний - художнике Михаиле Ивановиче Козловском (1753 - 1802).

Михаил Козловский - представитель поколения, вознесшего русскую скульптуру на новый уровень. Впервые в истории ее мастера встали вровень с ваятелями Европы. В каталоге, изданном к выставке, сказано, что данная экспозиция посвящена прошедшему 250-летнему юбилею мастера. Но, одновременно, можно смело считать ее одним из мероприятий празднования другого юбилея - 250-летия Академии художеств, поскольку Михаил Козловский - один из тех мастеров, чей талант художника, а впоследствии и педагога, прославил Академию, укрепил ее репутацию в кругу европейских коллег.

На выставке представлено два десятка пластических работ и значительное количество графических произведений мастера, которые позволяют заглянуть в мастерскую скульптора. Увидеть какие метаморфозы претерпевали будущие статуи, рельефы прежде, чем они получали свое воплощение в мраморе или бронзе.

Хотя иногда и на последующих стадиях сюжет произведения мог меняться. Такова судьба знаменитого памятника Суворову. Грациозный Марс в рыцарском одеянии (хотя есть мнение, что это не фантастический наряд - дань романтически настроенному заказчику и характеру предполагаемого места экспонирования - площади у подножия Михайловского замка, а проект формы, которую собирался, но не успел ввести Павел I), парящий над Марсовым полем появился не сразу.

Первые изображения будущего памятника Суворову свидетельствуют о намерении скульптора представить великого полководца в образе Геракла. Сначала это был Геракл, попирающий поверженную гидру. Затем родился образ древнего героя на могучем коне. В экспозиции представлен, исполненный в бронзе "Геркулес на коне" - фигура, которая первоначально по мысли художника должна была олицетворять талант и доблесть легендарного русского полководца. Присутствие же макета существующей статуи дарит редкую возможность воочию увидеть развитие творческого замысла художника от начала до конца.