На выставке представлено 14 колоколов, шесть из которых относятся к XVI веку. По замыслу организаторов, выставка не только познакомит посетителей с мастерством средневековых литейщиков, но и заставит по-новому взглянуть на Софийскую звонницу, на верхнем ярусе которой оборудована смотровая площадка, позволяющая увидеть исторический центр города в необычном ракурсе.

История новгородских звонниц достаточно трагична. До нас дошли далеко не все архитектурные памятники. Но Софийская звонница – самое древнее и значимое сооружение такого типа уцелело. Правда, за века она не раз перестраивалась, поскольку стоит прямо над рекой Волховом, который не раз подмывал кладку ее стен. Что же касается колоколов, то вплоть до ХУ столетия новгородцы довольствовались заморскими изделиями. Самый древний из уцелевших колоколов, весом всего в 20 килограммов, экспонируется в новгородском музее. По преданию он был привезен в 1106 году основателем первого новгородского монастыря Антонием Римлянином. А первые «родные» колокола лил новгородский мастер Иван, который жил на Рюриковом Городище…

Не смотря на то, что колоколов на Новгородчине было очень много (только в Новгороде насчитывалось свыше 120 церквей и монастырей), до наших дней уцелело немногим более 20. Самые интересные из них теперь заняли свое место в музейной экспозиции. Большая часть колоколов была доставлена в кремль из Антониева монастыря, есть переселенцы из Никольского и Знаменского соборов. Самый большой экспонат новой выставки весит более 20 пудов (около 320 килограммов), а самый маленький – чуть больше 24 килограммов.