Статуя Иоанна Павла II высотой 8,75 м была подарена городу Плоэрмель (Франция, провинция Бретань) российским скульптором грузинского происхождения Зурабом Церетели.

Выступая на церемонии открытия памятника в минувшее воскресенье, мэр Плоэрмеля заявил, что он установлен в честь "гиганта XX века". Однако противники скульптуры обратились в суд, утверждая, что памятник установлен в нарушение французского закона от 1905 года, отделившего церковь от государства. Организаторы протеста говорят, что местные власти выделили 130 тыс. евро на создание скульптуры и проведение церемонии по ее открытию. Между тем, канцелярия мэра настаивает, что памятник был преподнесен городу в дар скульптором и что никаких общественных средств на нее затрачено не было.

Открытие монумента было первоначально намечено на 9 декабря - 100-летнюю годовщину подписания закона, утвердившего светскую власть в современной Франции.

Однако Поль Анселен, консервативно настроенный мэр Плоэрмеля, отложил церемонию на один день, чтобы не давать недовольным повода расценивать ее как провокацию.

В ходе самой церемонии Анселен охарактеризовал Иоанна Павла II как "гиганта XX века, принявшего участие в падении "железного занавеса". По данным полиции, около тысячи человек наблюдали за тем, как вуаль была снята с памятника, изображающего папу со сложенными в молитве руками, стоящего в арочном проеме. Как подчеркнули местные СМИ, тщетными оказались надежды мэра на то, что среди гостей будут кандидат в президенты Николя Саркози и супруга главы государства Жака Ширака Бернадетт.

Небольшая группа провела акцию протеста на месте церемонии, а более многочисленная встреча недовольных состоялась в соседнем городе. В ноябре против установки скульптуры в городе выступили около 500 человек, которые обещали продолжить борьбу в судебных органах. Автор памятника и глава Российской академии художеств Зураб Церетели, которого Анселен назвал "личным другом", присутствовал на церемонии.