Трагическая судьба последнего правителя ацтеков Монтесумы II (1466-1520), умного и успешного военачальника, чья достигшая огромной мощи империя пала перед испанскими конкистадорами, отображена в экспозиции, открывшейся в Британском музее. В четвертой выставке из цикла "Великие правители" представлены уникальные экспонаты из музеев Мексики, Европы и США. В числе "жемчужин" экспозиции, которые никогда прежде не выставлялись в Соединенном Королевстве, - каменный трон, маска из бирюзы и уникальные золотые украшения.

"Очень своевременной" назвал этот проект директор Британского музея Нейл Макгрегор: "Процесс познания, открытия все новых сторон жизни ацтеков быстро идет вперед. Художественные достижения ацтеков удивили испанцев и остальной мир, и по-прежнему огромно их влияние в современном искусстве Мексики. Экспозиция о Монтесуме П - последняя в нашей серии "великих правителей", которая позволяет оценить их наследие, представляет возможность на потрясающих примерах показать мощь их власти и столкновение цивилизаций".

Лишь в прошлом году мексиканские археологи обнаружили руины дворца Монтесумы в самом центре Мехико. Во время реконструкции здания колониальной эпохи найдены, в частности, кусок стены и базальтовый пол, которые, как полагают специалисты, были составной частью темной комнаты для занятий медитацией.

Монтесума, бывший, по свидетельству конкистадоров, "рослым и хорошо сложенным" мужчиной, наследовал трон в 1502 году после смерти отца Ауицотля. К тому времени мощная ацтекская империя продолжала завоевательные войны, которые были прерваны вторжением испанцев. Конкистадоры взяли Монтесуму в заложники и правили ацтеками от его имени. Во время индейского восстания в Теночтитлане в июне 1520 года Монтесума по приказу испанцев обратился к соплеменникам с призывом сложить оружие, но в ответ был забросан камнями. Несколько дней спустя он скончался от ран.