Лейпцигский "Centraltheater" инсценирует в бывшей угольной шахте рабочие будни ушедшей социалистической действительности. В качестве актеров выступают бывшие работники шахты.

Бурый уголь был самым важным сырьем в ГДР. В конце 1980-х годов восточная часть Германии была одним из крупнейших угледобывающих районов в мире. Две трети угля добывали в Лаузицком бассейне, треть под Лейпцигом, Галле и Биттерфельдом. После объединения Германии добычу угля сильно сократили, и подавляющее большинство горняков лишились работы, а шахты пришлось закрыть.

Однако в 2008 году два режиссера лейпцигского театра "Centraltheater" Дирк Чесляк и Аннет Хардеген решили поставить документальное представление под названием "Бурый уголь". По задумке режиссеров, "Бурый уголь" должен был стать "утопическим путешествием во времени в рабочие будни ГДР". А чтобы не остаться на уровне абстракции, режиссеры решили поставить свое представление непосредственно в одной из бывших угледобывающих шахт, а актеров набрать из числа бывших горняков. В качестве места действия была выбрана шахта Эспенхайн, в 15 километрах от Лейпцига, где до падения Берлинской стены трудились 8000 горняков.

Премьера "Бурого угля" состоялась 28 февраля 2009 года. Театра в истинном смысле этого слова не получилось. Получилась театрализованная экскурсия по шахте с настоящими шахтерами в качестве экскурсоводов. А они олицетворяют собой все тяготы жизни среди "черного золота" - и делают это подкупающе аутентично и невзыскательно. Ощущение театрального действа возникает лишь время от времени: например, когда хор в столовой заводит "Родина наша" или когда женщины в лиловых нейлоновых фартуках расхваливают местную минеральную воду. Таким образом создатели представления иронизируют над ушедшим миром, который против воли затянул людей в эту систему, заполнил их легкие угольной пылью и вырыл шахты на месте их деревень - при этом все же обеспечив их средствами к существованию до конца жизни.