В Дарвиновском музее будет проходить выставка "Птицы Джона Гульда". В настоящее время раритетное собрание книг выдающегося орнитолога Джона Гульда, разбиравшего коллекции Ч.Дарвина, в Дарвиновском музее является самым полным в России. На выставке будут представлены редчайшие фолианты с завораживающими цветными иллюстрациями, изображающими птиц в натуральную величину. Также на выставке можно узнать интересные факты из жизни талантливого натуралиста, одаренного художника, страстного коллекционера и удачливого издателя.

Птицам Джон Гульд, выдающийся английский орнитолог XIX века, посвятил всю свою жизнь. Его увлечение началось с иллюстрированной монографии "Птицы Гималаев", в которой он описал прекрасных пернатых обитателей Индии. Тогда Джону Гульду было лишь 23 года.

Всего Гульд издал 49 томов, включающих порядка 3000 уникальных иллюстраций. Авторские рисунки выполнялись в технике литографии и печатались на большеформатных бумажных листах тиражом около сотни оттисков. После этого они раскрашивались художником от руки. Изображение птицы в каждой книге из тиража расцвечивалось вручную максимально точно, поскольку это были научные издания. Большинство птиц передано в натуральную величину, так как размер книг (37 х 55 см) вполне позволял это сделать.

Джон Гульд изображал птиц в естественной обстановке. Будучи прекрасным наблюдателем, он показывал в своих картинах, как птицы гнездятся, как они заботятся о птенцах, добывают пищу, живут в колониях. Каждая картина в деталях передает особенности внешнего облика птицы, ее птенцов и места обитания. В поисках новых, разнообразных пернатых особей Джон Гульд много путешествовал по Азии, Восточной Индии, Австралии, Америке. Во время путешествия по Австралии он впервые описал жизнь волнистых попугайчиков, а в 1840 году привез их в Европу. Некоторые виды птиц были описаны Гульдом впервые и получили его имя. Результатом каждой его экспедиции были прекрасно иллюстрированные книги. Сейчас они являются шедеврами иллюстрации 19 века и давно стали библиографической редкостью.

В России издания Джона Гульда никогда не были доступны для широкой публики. История о том, как же книги Гульда оказались в Дарвиновском музее, похожа на приклченческий роман со счастливым концом.

Книги были приобретены для домашнего музея Алексеем Степановичем Хомяковым, русским конезаводчиком и меценатом. Насколько трудно их было собрать, судите сами - книги издавались годами, а некоторые даже десятилетиями, поскольку в 19 веке полиграфические возможности для тиражирования полноцветных изображений были сильно ограничены.

В 1917 году Хомяков эмигрировал, и его музей оказался под угрозой расхищения. Однако директор Московского зоопарка Ю.А.Белоголовый взял музей под охрану, просто поставив у закрытой на замок двери революционных матросов.

Александр Федорович Котс - основатель Дарвиновского музея - добился решения о слиянии Хомяковской коллекции с Дарвиновским музеем. Так книги Гульда обрели новый дом, а собрание этих редчайших фолиантов Дарвиновского музея стало самым полным в нашей стране.

Издательство "Белый город" впервые переиздало книги Джона Гульда в серии "Красота природы". Издатели постарались с максимальной точностью воспроизвести классические рисунки английских художников-анималистов.