Уникальная коллекция российского искусства, собранная выдающимся музыкантом Мстиславом Ростроповичем, целиком приобретена российским бизнесменом Алишером Усмановым, который уже заявил о намерении перевести ее в Россию. В результате планировавшийся в Лондоне международный аукцион "Сотбис" отменен. "Когда я узнал, что коллекция будет продана с аукциона, я почувствовал необходимость попробовать сохранить целостность этой коллекции, чтобы такое уникальное собрание различных видов и предметов искусства сохранить в едином целом, - сказал бизнесмен. - Вторая, еще более важная цель - это чтобы она вернулась в ту страну, искусству которой она принадлежит, - в Россию. В моих планах - передача коллекции в государственное ведение. Я думаю, это лучше меня решат эксперты, искусствоведы, а я обязательно прислушаюсь к их мнению".

Коллекция в основном состоит из произведений изобразительного и прикладного русского искусства XVIII - XIX веков, которые находились в парижской и лондонской квартирах всемирно известного виолончелиста Мстислава Ростроповича и его вдовы певицы Галины Вишневской. Собрание включает более 450 предметов, его диапазон чрезвычайно велик - от живописи до фарфоровых статуэток, блюд, ваз и шкатулок. Сосредоточившись на приобретении дореволюционных образцов, Мстислав Ростропович и Галина Вишневская собирали свою коллекцию более 30 лет. Самым значительным произведением эксперты называют картину "Лики России" Бориса Григорьева. Эта работа входит в цикл из семи произведений, написанных автором в 1917 - 1918 годы. Приблизительная стоимость картины 3 - 4 миллиона долларов. Еще одна изюминка собрания - работа Николая Рериха "Сокровище ангелов". Среди раритетов - "Портрет княгини Авроры Демидовой" кисти Карла Брюллова, картины Валентина Серова, 20 полотен Ильи Репина, работы Ивана Билибина, Александра Бенуа. Особая вещь - этюд головы старца кисти Александра Иванова к картине "Явление Христа народу". Данное произведение - абсолютный шедевр, так как этюды к "Явлению Христа народу", чрезвычайно редки на рынке.

Собрание Ростроповича - Вишневской поражает и удивительным фарфором: это изделия Императорского фарфорового завода, частных заводов, работавших в России в конце XVIII - XIX века, в том числе Гарднера, Попова, Корнилова, Кузнецова, Гжели и Юсупова. Жемчужина фарфоровой коллекции - орловский сервиз Императорского фарфорового завода. Сервиз был подарен Екатериной II своему фавориту графу Орлову. В коллекции есть и еще один подарок императрицы Григорию Орлову - фарфоровая табакерка в золотой оправе того же самого Императорского завода.

Еще при жизни Мстислава Ростроповича супружеская пара планировала продать свое собрание и переехать в Россию. Решение выставить коллекцию на аукцион супруги приняли вместе. "Нам захотелось, чтобы ценные вещи, которые мы собирали с любовью столькие годы на протяжении нашей жизни, перешли к настоящим знатокам, людям, которые любят русское искусство и русский антиквариат. Мы надеялись, что наши произведения попадут в коллекции людей, которые будут их любить и ценить", - комментировала решение Галина Вишневская. Эксперты аукционного дома "Сотбис" оценили коллекцию в 26 - 40 миллионов долларов. Предполагалось, что торги состоятся 18 и 19 сентября. Но владелица собрания не стала дожидаться аукциона. По некоторым данным, сумма, заплаченная за коллекцию, "значительно выше", нежели самые высокие ее оценки.