К своему двойному юбилею фестиваль подошел во всеоружии. Все-таки десять лет, как существует этот проект, и сорок - с момента организации первого в Союзе музыкального фестиваля. Ставка делалась на громкие имена, знаковые фигуры, благодаря которым из года в год поддерживается надлежащий фестивальный масштаб. В Нижний Новгород опять приезжали Юрий Башмет и его "Солисты Москвы", по традиции участвующие в церемонии открытия, квартет имени Бородина, Николай Петров, Саулюс Сондецкис, Сергей Накаряков ...

Как сказал один из художественных руководителей фестиваля Валентин Берлинский, Сахаровский фестиваль "стал очень значительным музыкальным событием не только для Нижнего и России, но и для всего музыкального мира. Участие в нем - это большая честь для любого музыканта из любой страны мира".

Отдельная фигура и особый символ фестиваля - Мстислав Ростропович, 75-летию которого был посвящен заключительный вечер. Впрочем, маэстро, прибывший в Нижний с Галиной Вишневской, не только присутствовал на концерте. Уступив просьбе художественного руководителя фестиваля Ольги Томиной, музыкант-легенда, чья дирижерская деятельность началась с нижегородской сцены, встал за пульт и продирижировал "Праздничной увертюрой" Шостаковича.

При таком составе участников уровень исполнения был довольно ровен. Нижегородский симфонический оркестр (главный дирижер Александр Скульский) тоже почти всегда смотрелся неплохо. Возможно, причина тому - в недавней поездке на фестиваль в Брюссель, а возможно, в том, что оркестр часто попадал в хорошие руки. Казалось бы, что нового можно сказать в Четвертой симфонии Чайковского? А оркестр под управлением Саулюса Сондецкиса смог и сказал, наполнив музыку до самых последних аккордов невероятной энергией и титаническим напряжением.

Привлекая на фестивальную орбиту звезд, организаторы не забыли и местных музыкантов. Альтист Даниил Гришин, ставший полтора года назад лауреатом IV конкурса Юрия Башмета, музицировал вместе с квартетом Бородина и нидерландским виолончелистом Стефаном Метцем. А как разнообразно Нижний Новгород был представлен на заключительном концерте...

Но в основном фестиваль шел по традиционной схеме (если не считать того, что в этом году он оказался почти в два раза длиннее). Четкой концепции у него по-прежнему не было, но теперь, правда, появилась серия отдельных тематических концертов. Сергей и Юлия Стадлер сыграли все скрипичные сонаты Бетховена; пианист Даниил Крамер на целый вечер устроил "Триумф джаза"; камерный оркестр имени Иоганна Штрауса из Линца, в меру утонченно исполнив венские вальсы и музыку современных австрийских композиторов, погрузился в атмосферу салонного музицирования; "французским" стал вечер, в котором Франсуаза Полле пела монооперу Пуленка "Человеческий голос".

Самыми стройными и продуманными оказались программы пианистов Алексея Любимова и Ивана Соколова ("В диалоге с Моцартом", контрастное сочетание музыки венского классика и опусов XX века) и эстонского ансамбля старинной музыки "Хортус Музикус". Исполнители выстроили свои программы таким образом, что те воспринимались как цельные, самостоятельные сочинения. Видимо, эмпирическое составление репертуара отходит в прошлое. Сейчас время тонкой игры, в результате которой возникает "мерцание смыслов", время парадоксальных сопоставлений, разбивающих прежние стереотипы восприятия и возвращающих заслушанным произведениям первозданную свежесть.