Целая библиотека уникальных книг из Парижа, изданных живущим там русским художником Николаем Егоровичем Дронниковым, появилась в собрании музея И.А. Гончарова. Дружба 72-летнего парижанина и ульяновских гончарововедов началась несколько лет назад. Дронников свел и познакомил тогда сотрудников музея с семейством Симон – потомками писателя Гончарова во Франции, которых они до этого долго и безуспешно искали.

Прошлым сентябрем художник сам приехал в Ульяновск, чтобы открыть здесь персональную выставку, которая проходила в рамках программы “Культурная столица ПФО”. Это была редкая возможность познакомиться с творчеством прямого наследника русского авангарда начала XX века, ученика Михаила Ларионова и Натальи Гончаровой. Выяснилось, что Николай Егорович был знаком и дружен с цветом русской эмиграции первой волны в Париже и советскими диссидентами, деятелями культуры и искусства. Его закадычным другом был Саша Симон – праправнук брата Ивана Гончарова Николая. О встречах со многими из них Дронников написал воспоминания. Собрал он и немало материалов о русской культуре во Франции.

Дабы запечатлеть все это для потомков, художник занялся книгопечатанием. Интересна история старинной типографии, которую подарила Дронникову Муся Роменская, личный переводчик Жака Ширака. Она происходит из семьи русских эмигрантов, и у них сохранился станочек со шрифтами, на котором печатал еще Герцен. Именно с помощью этой допотопной техники Дронников и выпускает маленькими тиражами свои книги, которые сразу же становятся библиографической редкостью. Раздаривает их друзьям и знакомым, рассылает в музеи.

Музею И.А. Гончарова он оставил после выставки в подарок 22 томика. Вернувшись в Париж, художник продолжает поддерживать связь с гончарововедами Ульяновска. Переписка идет бурная, и, кроме писем, он шлет свои новые книги. Видно, запал ему в душу этот старинный провинциальный город. “Обломов – это я, и приехал я в Обломовку”, - говорил парижанин в сентябре на открытии своей ульяновской выставки.

Как вспоминает заведующая музеем И.А. Гончарова Антонина Лобкарева, Николаю Егоровичу все те три сентябрьских дня пребывания в Ульяновске хорошо работалось: вставал в четыре часа утра, ходил по старым симбирским улицам и делал зарисовки. Из Парижа вместе с множеством других рисунков он отправил гончарововедам художественные открытки со своими симбирскими впечатлениями, которые успел издать. Есть на них и Волга, и гончаровская беседка, и обрыв…

Недавно Дронников прислал публикацию первой части попавшего в его руки архива Михаила Ушакова. Этот русский эмигрант владел до революции винокуренным заводом в селе Рождественское Сызранского уезда Симбирской губернии. Всего в музее собралось уже свыше 60 экземпляров книгопечатных произведений из Парижа. Их предстоит систематизировать и изучить.

А в письмах художник сообщает, что мечтает вновь приехать в волжский город. И опять – с подарками. Есть у него заветная папка с документами, доставшимися от родственницы Николая Карамзина. Кроме этого, он готовит сейчас книгу о Ларионове и Гончаровой и надеется провести ее презентацию в Ульяновске.