Открытие уникального памятника древнерусской архитектуры и фресковой живописи - церкви Успения Богородицы на Волотовом поле под Новгородом, реставрация которой ведется на средства Германии, состоялось 28 августа в присутствии министра культуры России Михаила Швыдкого. Торжественная церемония прошла в полдень, в день праздника Успения Пресвятой Богородицы, который для этого храма является престольным. В церемонии открытия православной святыни приняли участие представители ЮНЕСКО, Минкультуры РФ, Государственного Эрмитажа, Британского музея (Лондон), Баварского национального собрания живописи (Мюнхен, Германия), Лувра (Париж), галереи Уфицци (Флоренция), а также российские кинематографисты и музыканты. На торжественной церемонии открытия реставраторам, участвовавшим в восстановлении храма, были вручены ценные подарки, благодарственные адреса и грамоты. Каменный Успенский храм, согласно первой новгородской летописи, был построен в 1352 году и затем неоднократно перестраивался. Кубическое одноглавое одноапсидное здание - типичный образец новгородской архитектуры XIV века. Настенная живопись церкви с момента ее нового "открытия" в конце XIX века сразу же вызвала огромный научный интерес и искреннее восхищение ценителей искусства. Известный историк искусства академик Михаил Алпатов писал, что фрески церкви Успения на Волотовом поле "принадлежат к числу таких выдающихся памятников древнерусского творчества, как "Слово о полку Игореве", церковь Покрова на Нерли, "Троица" Рублева и храм Василия Блаженного". В годы Великой Отечественной войны храм был почти полностью разрушен. Реставрация церкви и ее фресок началась благодаря совместному российско-германскому проекту, который 5 июня 2001 года был одобрен министром культуры России Михаилом Швыдким и государственным министром по делам культуры и средств массовой информации Германии Юлианом Нида-Рюмелином.