Церемония награждения прошла в Доме Пашкова.

Первая книга Павла Басинского – сборник статей и рецензий "Сюжеты и лица" – вышла в 1993 году, однако своей первой писательской работой он считает "Русский роман, или Жизнь и приключения Джона Половинкина", которая была номинирована на премию "Большая книга".

Победитель, получивший 3 миллиона рублей, поблагодарил за помощь в написании книги "замечательных людей, которых уже нет среди нас" – детей писателя и его жену, Софью Андреевну.

"Еще я благодарен своей жене за ее терпение. Когда я работал над этой книгой, она часто говорила мне, что своими детьми я занимаюсь меньше, чем детьми Толстого", – признался Павел Басинский. Он отметил, что дружит с одним из потомков классика, Владимиром Ильичом Толстым, и часто бывает в "Ясной поляне". "Там я по-другому ощущаю мир и себя, это для меня как второй дом, и мне всегда было интересно, почему Толстой оттуда убежал", – рассказал Басинский. По его словам, для того, чтобы понять причины ухода Толстого из "Ясной Поляны", пришлось изучать по архивам не только его последние годы, но и всю жизнь, начиная с самого детства.

Павел Басинский считает, что уход Толстого в 82 года из дома до сих пор остается такой же загадкой, как строительство египетских пирамид.

Обладателем второй премии, денежный эквивалент которой составляет 1,5 миллиона рублей, стал Александр Иличевский с романом "Перс" – неоднократный фигурант шорт-листов "Большой книги": в 2005 году он выходил в финал со сборником прозы "Ай-Петри", в 2007 году – с романом "Матисс", позже получившим "Русского Букера", в 2008 году – со сборником "Пение известняка".

Главный герой "Перса" – молодой ученый Илья Дубнов, гражданин США, который после тяжелого развода с женой отправляется на Каспий, в места своего детства. Там, на задворках бывшей советской империи, он встречает школьного друга Хашема Сагиди, выходца из Ирана, который живет в заповеднике и обучает охотничьих соколов. В степи он устраивает вместе с егерями своеобразную коммуну – Апшеронский полк имени Велимира Хлебникова.

Третья премия и 1 миллион рублей достался Виктору Пелевину за роман "t", также посвященный Льву Толстому и его уходу из "Ясной Поляны".

Специальную премию за вклад в литературу присудили Антону Павловичу Чехову, чье 150-летие со деня рождения широко отмечалось в этом году. Торжественную речь по этому поводу произнес глава МХТ Олег Табаков. Ранее лауреатом специальной премии "Большой книги" становился Александр Исаевич Солженицын.