Картину "Мученичество Святого Антония", которую специалисты считают самым ранним из дошедших до наших дней творением великого Микеланджело Буонаротти (1475-1564), выставил нью-йоркский музей "Metropolitan". Предполагается, что гений Ренессанса написал эту картину в возрасте 12-ти или 13-ти лет, то есть в 1487 или 1488 году.

Сегодня многие считают Микеланджело прежде всего скульптором, хотя он начинал свой путь в искусстве с обучения рисованию во Флоренции. Биографы великого флорентийца утверждают, что его картина была скопирована с хорошо известной в то время гравюры немецкого художника и графика Северного Возрождения Мартина Шонгауэра (1450-1491), изображающей Святого Антония, подвергаемого истязаниям демонами.

Хотя картина известна специалистам с 30-х годов XIX века, когда она была приобретена в Пизе одним французским художником, она не всегда пользовалась должным вниманием.

Впервые она была представлена публике в 1874 году в Париже. Тогда у специалистов возникли сомнения в подлинности работы. В начале двадцатого века картина была приобретена одной лондонской семьей и долгое время не выставлялась. Прошлым летом картина была куплена торговцем произведениями искусства на аукционе "Sotheby's" почти за два миллиона долларов и отдана в "Metropolitan" на экспертизу.

Специалисты очистили святого Антония и терзающих его демонов от многолетней грязи и краски, нанесенной реставраторами, и с помощью современных технологий доказали, что картина принадлежит кисти великого мастера, который видоизменил и развил композицию Шонгауэра. Сейчас картина является собственностью художественного музея Кимбелла в Форт-Уэрте (штат Техас) и вернется туда после 7 сентября. Это первый американский музей, в котором будет храниться произведение великого итальянского мастера эпохи Возрождения.