По традиции, художественным руководителем смотра стал прославленный российский дирижер, народный артист России Валерий Гергиев, который выступил вместе с руководимым им симфоническим оркестром Мариинского театра. Праздничный вечер открылся исполнением сочинений Н.А.Римского-Корсакова - увертюрой "Светлый праздник", воспевающей Воскрешение Христа, и сюитой из оперы "Сказание о невидимом граде Китеже", прозвучали также сочинения композитора Родиона Щедрина, недавно отметившего свой 75-летний юбилей. Первому фестивальному концерту предшествовала торжественная церемония открытия, на которой было оглашено послание Патриарха Московского и всея Руси Алексия II участникам и гостям смотра. В нем предстоятель назвал фестиваль весьма важным и значительным событием в духовной и культурной жизни страны, выразил уверенность, что этот праздник, как всегда, пройдет на высочайшем творческом уровне.

Выступление, который пройдет в Большом зале консерватории 2 мая, обещает стать не только музыкальным, но и светским событием: в этот день Валерий Гергиев будет отмечать свое 55-летие, и в юбилейном вечере (который, впрочем, "юбилейным" официально не заявлен) примут участие звезды мирового масштаба. Вместе с оркестром Мариинского театра, управлять которым, разумеется, будет юбиляр, выступят скрипач Вадим Репин, альтист Юрий Башмет, тенор Владимир Галузин, меццо-сопрано Ольга Бородина и оперная дива Анна Нетребко.

В этом году фестиваль выйдет далеко за пределы Москвы, его программы охватывают более 20 городов России. Мариинский театр и Валерий Гергиев представят также яркие программы в Санкт-Петербурге, Краснодаре, Казани, Владикавказе и других городах. Московский Пасхальный фестиваль традиционно знакомит столицу и регионы страны с молодыми и талантливыми исполнителями, которые являются будущим мирового музыкального искусства. Ведущие солисты Академии молодых певцов Мариинского театра совершат гастрольное турне по городам России. Фестиваль завершится 9 мая общедоступным праздничным концертом Валерия Гергиева и его оркестра на Поклонной горе. На этом празднике, посвященный Дню Победы, самыми почетными зрителями станут ветераны Великой Отечественной войны.