На улице Щепкина, 47, находится старинный деревянный особняк, построенный на рубеже XVIII - XIX веков и чудом уцелевший во время пожара 1812 года. Собранный из отесанных бревен по методу "сруба без единого гвоздя", он усилиями реставраторов вернул себе первозданный облик. И сейчас выглядит точно так же, как и при своем знаменитом хозяине Михаиле Семеновиче Щепкине, который прожил в этом доме последние четыре года жизни - вплоть до своей кончины в 1863 году.

Михаил Щепкин был истинным самородком. Он родился в Белгородском крае, в семье крепостных графа Волькенштейна. Юноша рано увлекся театром. Еще во время учебы в Судженском народном училище исполнил роль слуги Розмарина в комедии Сумарокова "Вздорщица". Потом, попав за кулисы городского театра, с радостью брался за любую подручную работу - переписывал тексты ролей для актеров, суфлировал, а однажды с успехом заменил запившего артиста. Так, по сути, и началась его актерская карьера.

Он много играл в провинции, исполнял самые разнообразные роли, в том числе и женские, участвовал в балетах, появлялся в трагедиях и драмах. Щепкин был многосторонне одарен. К тому же он умело побеждал свои неблагодарные внешние данные: "малый рост и полноту небольшого корпуса".

Судьбоносным оказался для Щепкина 1822 год, когда он вместе с семьей был освобожден он крепостной зависимости. Тогда же, замеченный Дирекцией московских театров, был приглашен в Императорскую московскую труппу, которая в 1824 году стала именоваться Малым театром. Этой сцене Щепкин сполна отдал свой талант. Он был неповторим в комедийных ролях, блистательно сыграл Фамусова в грибоедовском "Горе от ума" и Городничего в гоголевском "Ревизоре". Специально для актера Белинский сочинит пьесу "Пятидесятилетний дядюшка, или Странная болезнь", а Тургенев напишет своего пронзительного "Нахлебника".

Щепкин оставит ярчайший след в истории русского театрального искусства. Его принципы работы над ролью послужат основой системы Константина Станиславского. Имя Щепкина по праву присвоят театральной школе при Малом театре, а сам Малый театр неофициально назовут "Домом Щепкина", что, впрочем, совершенно справедливо: ведь вплоть до середины ХХ века в его труппе играли прямые потомки уникального артиста.

В экспозиции музея собрано немало раритетов, в том числе - театральные костюмы Щепкина, личные вещи, портреты. Исследователи утверждают, что до настоящего времени сохранились лишь шесть изображений Щепкина при жизни. Одно из них находится в Доме-музее. Среди бесценных экспонатов и "Записки актера Михаила Щепкина", тетрадь для которых подарил ему Пушкин.

Дом-музей М.С.Щепкина станет девятым по счету филиалом Государственного Центрального театрального музея имени А.А.Бахрушина. Для широкого посещения он откроется 21 ноября.