Экспозиция "Медвежий угол Нижегородчины", рассказывающая о необычном местном промысле, открылась в краеведческом музее районного города Сергач Нижегородской области. В музее, в этих краях издавна занимались дрессировкой медведей, коих было довольно много в окрестностях. С "ученым" зверем устраивали представления на ярмарках, ходили по всей России, даже бывали в странах Европы. В этом деле сергачские медведчики достигли большого совершенства, за что, по одной из версий, Екатерина II пожаловала городу герб с изображением медведя.

Символ города - бурый Мишка - стал центром новой экспозиции, которая состоит из нескольких частей. Первая демонстрирует среду обитания главного героя, откуда его брали на воспитание. Силами сотрудников музея и таксидермистов здесь воссоздан уголок лесной чащи, где резвятся медвежата с медведицей, вокруг прыгают зайцы, над ними вьется хищный коршун. Уголок, стилизованный под крестьянскую избу XIX века, с печкой, нехитрой утварью, и хозяйкой в старинном народном костюме, дает представление о том, где содержали и дрессировали медведя. Завершает экспозицию выставка фигурок медведя, сделанных сергачскими мастерами и воспитанниками школы искусств из дерева, глины, гипса.

На основе архивных материалов сотрудники музея разработали тематическую экскурсию, из которой можно узнать о ярмарках, на которых выступали сергачи со своими питомцами, способах дрессировки и видах медвежьих потех. "Сергачские медведи могли плясать под шарманку, читали специально заготовленные деревянные книги, для этого в процессе тренировки на каждую страницу клали блинчик, могли изображать, как девушка румянится или как купец напился бражки", - рассказала директор краеведческого музея Надежда Громова. По преданию, во время Отечественной войны 1812 года в Сергаче на Базарной площади устраивали смотры "медвежьих полков", дабы продемонстрировать пленным французам, что даже русские медведи готовы взять ружье и воевать с Наполеоном.

Дрессировка медведей как промысел просуществовал в Сергачском уезде вплоть до начала XX века.