Как сообщила президент фонда Александра Солженицына Наталья Дмитриевна, Виктору Петровичу Астафьеву награда присуждена как "писателю мирового масштаба, бесстрашному солдату литературы, искавшему свет и добро в изувеченных судьбах природы и человека", говорится в решении жюри премии, в которое входят известные российские прозаики и литературоведы.

Жизнь Виктора Астафьева вместила массу примечательных и неповторимых событий. В семь лет мальчик потерял мать и попал в детдом. Осенью 1942 года добровольцем ушел на фронт, воевал простым солдатом, получил тяжелые ранения. Свой первый рассказ "Гражданский человек" опубликовал в 1951 году, а вскоре дебютировал книгой рассказов "До будущей весны". Закончил Высшие литературные курсы в Москве и вскоре написал ряд повестей и пьес, которые принесли ему широкую известность. Особую любовь читателей завоевали его "Царь-рыба", "Печальный детектив", "Зрячий посох". Виктор Астафьев создал и свою главную книгу о войне - роман "Прокляты и убиты", вызвавшую бурную полемику.

Он многие годы жил в Вологде, а потом вернулся на родину в село Овсянка в Красноярском крае.

В этом году премия впервые будет вручаться без своего учредителя Александра Исаевича Солженицына. По словам Натальи Дмитриевны Солженицыной, хотя в последние годы из-за болезни писатель не мог присутствовать на церемонии вручения, он всегда интересовался работой жюри и одобрял окончательный выбор. Его подпись стоит и под решением о присуждении награды Виктору Астафьеву.

Александр Солженицын учредил премию на гонорары за издание в различных странах своей знаменитой эпопеи "Архипелаг ГУЛАГ". Ею награждаются писатели, живущие в России и пишущие на русском языке. В денежном эквиваленте она составляет 25 тысяч долларов. Эта награда существует с 1998 года и в разное время ее обладателями были Валентин Распутин, Константин Воробьев, Евгений Носов, Игорь Золотусский, Борис Екимов, Инна Лиснянская.

Церемония вручения премии состоится 23 апреля в Москве, в Доме Русского зарубежья.