День карело-финского эпоса "Калевала" по традиции отмечается 28 февраля. В этом году впервые проводится "Калевальский марафон", который продлится полтора месяца и завершится 9 апреля. Инициаторы марафона – Министерство культуры Карелии и Республиканский центр национальных культур – посвятили его 200-летию со дня рождения легендарного собирателя рун "Калевалы" Элиаса Лённрота, которое отмечается в апреле.

Начался марафон ещё до его официального открытия – детским музейным праздником "Калевала-2002", литературной игрой "Рун серебряных напевы", книжными выставками в библиотеках республики. 28 февраля открылась выставка произведений карельских художников "Герои Калевалы" из собрания Музея изобразительных искусств Карелии. Экспонируются работы Тамары Юфа, старейшего художника республики Георгия Стронка, Бориса Акбулатова и Николая Брюханова. В этот же день в школе №10 имени Пушкина был показан спектакль "Калевала". А вечером почитателей эпоса и ценителей народного искусства пригласили на концерт в музыкально-драматический театр, давший старт марафону. В его начале на трёх языках – финском, русском и вепсском – прозвучали бессмертные строки "Калевалы". Приветствовали марафон министр культуры Карелии Татьяна Калашник и одни из авторов нового перевода эпоса, поэт Армас Мишин. В концерте выступили ансамбль "Кантеле", народные коллективы – карельский хор "Ома паё", ингерманландский хор "Инкери", ансамбль "Карьяла", студенческий ансамбль "Джинс-кантеле", детский коллектив "Кулкусет" и другие. Завершился концерт исполнением артистами Музыкального театра сцены из балета Гельмера Синисало "Сампо", созданного на сюжет "Калевалы".

В программе Калевальского марафона – молодёжный фестиваль-конкурс "Находчивая девушка", "Калевальские чтения", детский театрализованный концерт "Герои Калевалы", сольный концерт ансамбля "Йоухикко", а также спектакли, литературно-музыкальные композиции, игры. Причём впервые праздник Калевалы выйдет за пределы Петрозаводска и пройдёт по городам и сёлам Карелии.