Британские власти намерены ускорить введение в действие нового закона специально для того, чтобы гарантировать безопасность выставки "Из России: французские и российские шедевры живописи 1870 - 1925 годов", которая должна была открыться в Лондоне 26 января 2008 года. По словам министра по делам культуры, СМИ и спорта Великобритании Джеймса Пернела, Закон о судах, трибуналах и исполнении их решений вступит в силу в начале января, то есть раньше намеченного срока. Министр отметил, что часть 6 закона полностью отвечает требованиям, которыми российская сторона обусловливает проведение выставки. Ранее глава Федерального агентства по культуре и кинематографии Михаил Швыдкой направил письма Джеймсу Пернелу и послу Великобритании в России Энтони Брентону с информацией о "невозможности признать достаточными гарантии неприкосновенности и возврата экспонатов выставки". В России опасаются, что экспонаты выставки могут стать объектами судебных исков со стороны потомков их прежних владельцев.

По мнению редактора журнала "Art Review" Годфри Баркера, у россиян есть повод волноваться за свои шедевры. "Они не хотят повторения инцидента трехлетней давности, когда компания "Noga", утверждавшая, что российское правительство должно ей 60 миллионов долларов, захватила 80 картин Эрмитажа по ордеру швейцарского суда", - полагает эксперт. Директор компании "Noga" Джоел Херцог не исключил, что и в Лондоне могут быть предприняты попытки вернуть деньги.

"Правительство Великобритании перенесет на более ранний срок введение в действие нового закона, уже находящегося на рассмотрении. Мы ожидаем, что он будет принят после того, как парламент вернется с каникул в начале января 2008 года, и выставка откроется, как и планировалось, 26 января", - говорится в пресс-релизе Посольства Великобритании в Москве.

Как известно, соглашение о проведении выставки получило личную поддержку премьер-министра Гордона Брауна. Однако оппозиция уже возлагает на лейбористов часть вины за ухудшение отношений с Россией. Теневой министр культуры, консервативный депутат парламента Хьюго Свайер считает, что министерство культуры не проявило достаточной активности: "В результате возникла кризисная ситуация. Думаю, что наше правительство недооценило возможность такого поворота события".