Исследователь русской культуры и литературы, профессор университета штата Орегон Альберт Леонг выпустил книгу о выдающемся скульпторе "Кентавр: жизнь и искусство Эрнста Неизвестного". Автор проследил сложный путь подростка из семьи белого офицера, который стал героем Великой Отечественной войны, а затем бунтарем в искусстве, который бросил вызов советской элите и был вынужден эмигрировать, и наконец превратился во всемирно признанного скульптора. На эту работу ушло 13 лет жизни Леонга. Он неоднократно бывал в Москве, Магадане, Екатеринбурге, Риге и других городах, где учился, жил и работал Неизвестный, собирал материалы во многих российских архивах, встречался с людьми, которые оставили заметный след в судьбе скульптора. "Обо мне написано много, но все эти книжки несут в себе идеологическую направленность, соответствующую мировоззрению авторов, - говорит Эрнст Неизвестный. - Альберт пошел по другому пути. Он исследовал мою жизнь не с позиций собственных эмоций, а документов - и в этом главное отличие его книги". По словам скульптора, работа Леонга это - наиболее полный, глубокий и, что самое главное, правдивый рассказом о нем. На вопрос, почему книга называется "Кентавр", Неизвестный ответил: "Так давно прозвали меня мои друзья. Видимо, потому, что кентавр - одна из главных моих метафор. Когда-то я даже создавал "теорию кентавра". Она заключалась в том, что в наше время человек, животное и технологии, в том числе компьютерные, переплетаются, и на этом стыке рождается новое. Вся культура, в принципе, тоже "кентаврична": мир создает множественные связи, а потому культура не может быть герметичной, особенно сегодня, когда эти связи как никогда стремительны и глобальны". Альберт Леонг тяжело болел, когда заканчивал свою книгу. Ему посчастливилось увидеть ее на прилавках магазинов и прочитать первые рецензии, появившиеся, в частности, в "Нью-Йорк таймс". Несколько дней назад он умер.