Древнейшая российская икона "Апостолы Петр и Павел", написанная в XI веке, после 6-летней реставрации впервые обрела первозданный вид. На иконе стало гораздо меньше "поновлений", написанных в более поздние времена поверх авторской живописи, и гораздо больше собственно живописи XI века, цвета иконы, в частности, цвета одежды на святых стали значительно ярче. Во время реставрации с живописи была снята бумага, наклеенная на нее во время восстановительных работ в средине прошлого столетия.

После доставки в Великий Новгород бесценный памятник древнерусской живописи займет центральное место в постоянно действующей экспозиции "Русская икона XI - XIX веков в собрании Новгородского музея" в Присутственных местах кремля. Это место было оставлено святыне при открытии выставки в мае 2004 года.

Икона "Апостолы Петр и Павел" относится к разряду "анонимных". Не известный ныне живописец византийской школы написал ее в XI веке. Примерные размеры православной святыни составляют около двух с половиной метров на полтора. После разгрома Великого Новгорода войсками царя Ивана IV вместе с другими ценностями в конце XVI века святыня была вывезена в Москву, однако позднее этот памятник древнерусской живописи был возвращен в Великий Новгород и хранился в древнейшем российском православном храме, кафедральном Софийском соборе кремля.

В годы Второй мировой войны уникальная икона получила значительные повреждения. В числе других ценностей оккупанты вывезли святыню в Германию. По окончании войны памятник древнерусской живописи обнаружили в одном из берлинских пакгаузов.

Послевоенная реставрация памятника позволила в 1959 году поместить икону "Апостолы Петр и Павел" в экспозицию Новгородского музея-заповедника, однако уже в девяностые годы прошлого столетия специалисты называли ее состояние аварийным.