В фешенебельном районе Лондона Ноттинг-Хилл проходит крупнейший в Европе музыкально-танцевальный карнавал. Это мероприятие проходит здесь уже в 43-й раз и по праву считается крупнейшим в мире событием подобного рода после карнавала в Рио-де-Жанейро. Основной темой торжества в этом году стала 200-летняя годовщина отмены работорговли, что особенно важно, поскольку немало его участников - потомки рабов из Африки и с островов Карибского бассейна. "История нашего карнавала берет начало во временах рабства и угнетения, когда люди искали пути преодоления своей несвободы. Сейчас он превратился в то, что у нас есть теперь, - прекрасное разнообразное событие, объединяющее все культуры и являющееся одним из, если не крупнейшим, культурным событием Европы, - говорит один из организаторов карнавала Льюис Бенн.

Как сообщается на официальном интернет-сайте карнавала, он берет свои истоки на острове Тринидад еще с ХIХ века. По мере роста потока иммигрантов в Великобританию из бывших карибских колоний карнавал в числе прочих традиций был принесен ими на новую землю. В 1958 году в Лондоне прошел первый карибский карнавал, а несколько лет спустя он обосновался в модном тогда районе Ноттинг-Хилл, где селится творческая интеллигенция, артисты и художники. С течением лет карнавал вырос из чисто карибского праздника в карнавал различных этнических культур, начиная от негритянского хип-хопа до костюмированных западноафриканских представлений.

Традиционно карнавал приходится на августовский "bank holiday" - длинный уикэнд в конце лета, когда к обычным выходным прибавляется еще и "банковский" в понедельник. Воскресный день карнавала в Ноттинг-хилле традиционно отведен детям. В понедельник же наступает время "взрослого" праздника. До глубокого вечера в Ноттинг-хилле проходит костюмированный парад, выступления музыкантов и артистов. Главными составными частями музыкальной программы праздника являются "калипсо" (традиционные мелодии Тринидада) и "сока" (современная карибская музыка).