Английский Ливерпуль официально перестал быть "культурной столицей Европы", передав этот титул австрийскому городу Линц. В торжествах по случаю передачи почетного звания центра культурной жизни Европы приняли участие около 35 тысяч человек.

За 2008 год, в ходе которого Ливерпуль носил титул "культурной столицы Европы", в городе прошли 7 тысяч различных мероприятий при участии более десяти тысяч тех или иных артистов. Минувший год запомнился жителям Ливерпуля живым выступлением бывшего участника "The Beatles" - сэра Пола Маккартни, церемонией вручения престижной премии Тернера в области современного искусства, MTV Europe Music Awards и другими значимыми культурными мероприятими.

Линц никогда не считался ни богатым, ни аристократическим, ни даже особенно культурным городом. В былые эпохи он неизменно оказывался в тени светского Зальцбурга, университетского Гарца и тем более - блестящей Вены. Характер города учитывали и авторы программы "европейской культурной столицы" во главе с генеральным менеджером проекта, швейцарцем Мартином Хеллером. "Здесь и люди другие, да и туристы поедут сюда не из-за каких-то отдельных событий, а из-за того, что им интересен сам город", - говорит он. Линц интересен, во-первых, своей древней, идущей с кельтов и римлян, историей, во-вторых, неповторимым характером. Организаторы года культуры решили дать своим гостям возможность почувствовать себя своими: для этого в экзотические "отели" были переоборудованы рабочие общежития, садовые домики, баржа на Дунае и даже жилой фургон образца 1966 года.

Особенное значение организаторы года культуры придают новейшей истории города: как известно, из-под Линца был родом Гитлер. Именно с балкона местной ратуши провозгласил он в 1938 году "аншлюс" - присоединение Австрии к Германии. Именно в Линце он собирался воздвигнуть свой "супермузей", для которого грабили собрания всей Европы. И, кстати, именно Гитлеру принадлежит "авторство" понятия "культурная столица". К этой главе своей истории Линц решил развернуться лицом: ей посвящен целый ряд мероприятий - выставок, симпозиумов, конференций. Девиз года - "Линц изменяется".

В 2009 году звание "культурной столицы Европы" досталось сразу двум городам - помимо Линца, его удостоился также город Вильнюс, столица Литвы.