Еврейский праздник Пурим отмечается в память о трагических событиях со счастливым концом, имевших место в Древней Персии. Слово "пур" имеет персидское происхождение и означает "жребий". Это один из самых веселых, радостных и почитаемых праздников иудейского календаря. Легенда о возникновении праздника восходит к IV в. до н.э. - времени правления в Персии царя Ахашвероша (Артаксеркса), взявшего себе в жены еврейку Эстер, племянницу мудреца Мордехая. Царь благоволил евреям, что не помешало ему по доносу первого министра Амана приказать уничтожить всех евреев Персидского царства. Аман кинул жребий ("пур"), на какое число назначить расправу, и он пал на 14 число месяца адар по лунному календарю. Эстер, набравшись мужества, обратилась к царю (что было не принято) с просьбой пощадить ее народ. Царь не мог отказать любимой жене и отменил жесткий приказ. Злодей Аман был казнен. Благодаря помощи Всевышнего, а также заступничеству Эстер еврейский народ был спасен. Много веков евреи всего мира отмечают это чудесное спасение. На праздник устраиваются карнавалы, ставятся театрализованные костюмированные сценки из древнего писания - "Пуримшпили" (с идиш - "пуримские спектакли"), готовятся традиционные треугольные пирожки с маком - "уши Амана". В день Пурима в синагогах обязательно читают свиток Эстер (Мегилат Эстер), в котором описаны эти события. При упоминании имени Амана слушающие поднимают сильный шум трещотками - этот обычай называется "избиение Амана". В Пурим также принято заниматься благотворительностью (цдака), исполняя, таким образом, заповедь "Мишлоах манот" ("посылка яств"). Друзья посылают друг другу не менее двух угощений. Другой обычай - пожертвование бедным. Глубинный смысл этой заповеди заключается в том, чтобы в этот день всеобщей радости и веселья никто не испытывал недостатка ни в чем. Кроме того, согласно традиции, каждый еврей должен выпить столько, чтобы не отличить слова "проклят Аман" от слов "благословен Мордехай".

Программа празднования Пурима в Государственном музее истории религии в Петербурге включает экскурсию "Религия Древнего Израиля", посещение выставки "Петербург религиозный. Связь времен", мастер-класс по изготовлению традиционных пуримских трещоток и лекцию "Пуримшпиль как комедия дель-арте".