Высшая награда Франции вручена директору Государственного музея изобразительных искусств имени А.С.Пушкина Ирине Антоновой. Как сообщает пресс-служба французской дипмиссии в Москве, она удостоена звания кавалера ордена Почетного легиона.

Ирина Антонова родилась 20 марта 1922 года в Москве. В 1929 году ее семья переехала в Германию, Ирина с родителями прожила там до 1933 года. За это время она освоила немецкий язык. После окончания школы Ирина Антонова поступила в ИФЛИ, который был закрыт с началом войны, а его факультеты присоединены к МГУ. В 1945 году она закончила университет и была приглашена на работу в ГМИИ имени А.С.Пушкина. В 1961-м ей был предложен пост директора музея.

"Золотыми" годами музея Ирина Антонова считает вторую половину 1960-х годов, вплоть до перестройки. В 1966 году, несмотря на возражения тогдашнего министра культуры Екатерины Фурцевой, в музее прошла выставка Тышлера. Позже была проведена выставка работ Матисса. В стенах музея исполнялись музыкальные произведения, появление которых трудно представить в те годы даже в консерватории: Стравинский, Шнитке, "Всенощная" Рахманинова. С 1967 года по ее инициативе в музее ежегодно проводятся Випперовские чтения - конференции памяти бывшего научного руководителя музея профессора Виппера.

В 1974 году под руководством Ирины Антоновой была проведена коренная реорганизация экспозиции музея. В 1981 году в музее состоялась большая выставка "Москва - Париж", которая была признана одной из самых авангардных художественных выставок XX столетия. Были показаны работы Малевича, Кандинского, Филонова. В 1990-х годах была проведена уникальная выставка "Москва - Берлин".

В 1996 году Ирина Антонова стала инициатором открытия Учебного художественного музея имени Цветаева, который развернут в здании Российского государственного гуманитарного университета. В 1998 году в основном здании музея был открыт новый Зал истории музея, экспозиция которого знакомит с важнейшими вехами создания музейных коллекций. В том же году Антоновой был создан еще один отдел музея - Мемориальная квартира Святослава Рихтера. В настоящее время готовится открытие Детского центра эстетического воспитания детей.

Ирина Антонова - действительный член Российской Академии художеств, академик Российской академии образования, член-корреспондент Академии Сан-Фернандо в Мадриде (Испания). Она является членом Президентского совета по присуждению Государственных премий, входит в состав жюри национальной премии "Триумф".

В 1995 году Антонова была удостоена Государственной премии Российской Федерации.