Александр Иличевский стал победителем литературной премии "Русский Букер" за роман "Матисс". Награда учреждена в декабре 1991 года по образцу английской премии и присуждается за лучший роман на русском языке. Главный приз - 20 тысяч долларов. Всего в этом году на соискание премии было выдвинуто 78 произведений. Как отметил председатель жюри прозаик Асар Эпель, решение жюри далось нелегко. Был выбор между двумя произведениями - романом "Конец иглы" Юрия Малецкого и "Матиссом" Александра Иличевского. За звание лучшего русскоязычного романиста в финале этого года боролись также Людмила Улицкая ("Даниэль Штайн, переводчик"), Игорь Сахновский ("Человек, который знал все"), Андрей Дмитриев ("Бухта Радости"), Алекс Тарн ("Бог не играет в кости").

В состав жюри 16-го сезона "Русского Букера" под председательством Асара Эппеля вошли критик и эссеист Самуил Лурье, прозаик Олег Зайончковский, поэт и прозаик Олеся Николаева и театральный режиссер Генриетта Яновская. Всего же в 2007 году для участия в конкурсе премии "Русский Букер" было номинировано рекордное число произведений - 78, в длинный список вошло 33.

По словам Алексаендра Иличевского, работать над "Матиссом" было удовольствием. "Этот роман был задуман как глубокий анализ того, что произошло с нашим поколением. Я рад, что в конце герой остался жив - это неплохой диагноз нашему поколению", - заметил он. "Матисс" - это роман о том, как бывший физик пытается обрести свободу и находит ее, добровольно преображаясь в бомжа.

На презентации произведений "Ай-Петри" и "Матисс" осенью 2007 года Александр Иличевский отметил, что считает литературные премии в России единственным инструментом выстраивания иерархии среди современных русских писателей. По поводу правильности построения иерархии в связи с получением им "Букера" Иличевский заявил: "Это провокационный вопрос, и я отвечу на него так: сейчас я испытываю огромное удовлетворение".

Александр Иличевский родился в 1970 году в Азербайджане. Он закончил Московский физико-технический институт и вплоть до 1998 года занимался научной работой в Израиле и Калифорнии. В 21 год Иличевский неожиданно увлекся литературой и за несколько лет написал два романа - "Нефть" (1998) и "Дом в Мещере"(1999), а также издал три сборника стихов. В 2005 году Иличевский стал лауреатом премии имени Юрия Казакова как автор лучшего рассказа ("Воробей"). С романом "Ай-Петри" вошел в шорт-лист "Большой книги" 2006 года. "Матисс" стал финалистом второго сезона "Большой книги" в 2007 году.

Также на церемонии был объявлен победитель "Студенческого Букера", который вручается в четвертый раз. Молодые филологи из Москвы, Санкт-Петербурга и Перми назвали лучшим роман "Бог дождя" Майи Кучерской "за смелое решение - честно и эмоционально обсудить с читателем важную для нашего времени проблему духовного поиска".

"Букеровская премия" носит имя английской компании, основанной в Ливерпуле двести лет назад братьями Букер. В 1950 - 60-х годах фирма приобрела авторские права на произведения Яна Флеминга, вслед за ним свои права ей продали Агата Кристи, Роберт Болт, Гарольд Пинтер. Книжный бизнес оказался очень выгодным делом, и, заработав на литературе, "Букер" учредил в 1969 году премию для писателей, которая с тех пор стала основной литературной наградой Великобритании.

"Русский Букер" появился спустя 22 года для поощрения творчества авторов, пишущих на русском языке, и популяризация современной русской литературы на Западе. Лауреатами в разные годы становились Булат Окуджава, Михаил Шишкин, Людмила Улицкая, Василий Аксенов, Ольга Славникова, Владимир Маканин, Михаил Бутов.