Президент России Дмитрий Медведев и королева Нидерландов Беатрикс открыли филиал Государственного Эрмитажа в Амстердаме, который назван "Эрмитаж на Амстеле". Российская президентская чета и члены королевской семьи Нидерландов стали первыми посетителями выставки, рассказывающей о жизни русского императорского двора ХVIII-ХIХ веков. Гости осмотрели большую часть экспозиции, некоторые ее экспонаты привлекли их особое внимание. Среди них, например, был портрет Николая II работы И.Е.Репина, пропавший, как рассказал директор Эрмитажа Михаил Пиотровский, после революции 1917 года и найденный лишь спустя годы; трон Романовых.

Президент России Дмитрий Медведев сообщил, что 2013 год будет объявлен Годом культуры России в Нидерландах и Годом голландской культуры в России. "Рассчитываем, что новый импульс развития гуманитарных контактов придадут Годы культуры России в Нидерландах и Год голландской культуры в России, которые состоятся в 2013 году", - сказал глава российского государства.

Работа "Эрмитажа на Амстеле" началась с масштабной выставки "Русский Императорский Двор. XIX - начало XX века". В экспозиции представлено около 1800 предметов, отобранных из 300-миллионной коллекции Эрмитажа, позволяющих проследить эволюцию эстетических предпочтений русских царей с Павла I до Николая II. "В облике Санкт-Петербурга, основанного Петром Великим в 1703 году, отразилась любовь первого российского императора к Амстердаму, где он жил в 1696 году, - пояснил директор музея Эрнст Веен, - а Оранская династия и династия Романовых Романовых находились в родственной связи, ведь женой короля Вильгельма II была русская княжна Анна Павловна, дочь Павла I".

Из помещения, которое Эрмитаж в Амстердаме занимал с 2004 года, музей переехал в историческое здание Амстелхоф, построенное в конце XVII века. После реставрации и перепланировки, которые обошлись в 40 миллионов евро, выставочный центр получил в свое распоряжение около 10 тысяч кв. метров полезной площади. Руководство "Эрмитажа на Амстеле" планирует проводить две большие выставки в год. Кроме того, музей располагает постоянной экспозицией, посвященной истории Амстелхофа, а также истории российско-голландских отношений.